夜、ふと浮かんだアイデア。それは次の一手か、ただの思いつきか
「これ、いけるかもしれない」その後に来る迷い
夜、一人で会社の帳簿や日報を眺めていて、ふと「こうしたらどうだろう」というアイデアが浮かぶことがあります。
新しい商品、新しいサービス、新しい売り方。
誰かに教えられたわけでも、セミナーで学んだわけでもない。
日々の仕事の中で、自然と頭に浮かんでくるものです。
けれど、多くの経営者の方は、そこで一度立ち止まります。
「これは本当に良いアイデアなんだろうか」
「それとも、ただの思いつきに過ぎないんだろうか」
そう自問して、答えが出ないまま、結局は今まで通りのやり方を続けてしまう。
そんなご経験がある方も、少なくないのではないでしょうか。
これは、決して経営者としての力が足りないということではありません。
むしろ、真剣に会社のことを考えているからこそ、慎重になるのだと考えられます。
今回は、この「閃きを次の一手に変える」ための、ちょっとした考え方の道具についてお話ししたいと思います。
なぜ経営には「論理だけでは届かない飛躍」が必要なのか
経営の判断というと、数字を積み上げて、データを分析して、論理的に導き出すものだというイメージを持たれる方が多いかもしれません。
もちろん、それも大切な土台です。
試算表を見て売上や経費の流れをつかむこと、お客様のアンケートを集めて傾向をつかむこと。
こうした地道な積み上げがなければ、経営は成り立ちません。
けれども、本当に会社を前に進める新しい一手というのは、多くの場合、数字を積み上げた「先」に、ふっと浮かんでくるものです。
たとえるなら、階段を一段ずつ上るのが日々の分析だとすれば、新しい一手は、その階段の途中で急に景色が開けて、少し離れた場所にある踊り場が見えるようなものです。
一段ずつ上っているだけでは、その踊り場には気づけません。
けれど、階段を上り続けてきたからこそ、ふとした瞬間にその景色が見えるのです。
このような、経験や観察の積み重ねから、論理だけでは説明しきれない新しい発想が生まれることを、ここでは「発想の飛躍」と呼ぶことにします。
難しく聞こえるかもしれませんが、要するに「今までの延長線上にはない、新しい思いつき」のことです。
普段からお客様のことを考え、現場を見つめ、業界の流れを気にかけている経営者だからこそ、この飛躍が起こります。
逆に言えば、日々の忙しさに追われて、お客様や現場から目が離れてしまうと、この飛躍はなかなか起こりません。
毎日の忙しさの中で、新しいことをじっくり考える時間なんて、正直なところ後回しになりがちです。
それが、従業員10名前後で経営をされている方の、偽らざる本音ではないでしょうか。
だからこそ、せっかく浮かんだ閃きを、簡単に手放してしまうのはもったいないことです。
問題は、その閃きが「本当に良いものかどうか」を、どう見極めるかにあります。
閃きを次の一手に変える三つの物差し
閃いたアイデアの筋の良さを確かめるために、三つの視点を持っておくと整理がしやすくなります。
難しい理論ではなく、ご自身の頭の中で「これは当てはまるかな」と確認していただくための、簡単な物差しだと考えてください。
一つ目は、今までのやり方とは違う角度を持っているかどうかという視点です。
同業者が皆やっていることをそのままなぞるだけでは、新しい一手とは呼べません。
かといって、突拍子もないことである必要もありません。
「そういえば、うちの業界であまりやっている人はいないな」という程度の違いで十分です。
二つ目は、その思いつきが腑に落ちるかどうかという視点です。
頭で考えると面白そうでも、実際のお客様の顔を思い浮かべたときに「本当に喜んでもらえるだろうか」と違和感が残るなら、それは筋が良いとは言えません。
日々接している現場の感覚や、これまで積み上げてきた数字と、大きく矛盾していないかを確かめてみることが大切です。
三つ目は、一度きりで終わらず、繰り返し使えるかどうかという視点です。
たまたま一人のお客様には響いても、他のお客様には全く響かないというのであれば、それは応用の利かないアイデアかもしれません。
一つの工夫が、他の場面でも形を変えて活かせそうかどうかを考えてみると、そのアイデアの厚みが見えてきます。
この三つの物差しに、はっきりとした正解はありません。
点数をつけて合否を判定するようなものではなく、「なんとなく、この三つは満たしていそうだ」という手応えを確かめるためのものだと捉えていただければと思います。
ある町工場の二代目社長の話
ここで、一つの架空の例をお話しします。
金属部品の加工を請け負う、従業員10名ほどの町工場がありました。
二代目社長の加藤さん(仮名、40代)は、大手メーカーの下請けとして、言われた通りの部品を、言われた通りの数だけ作る仕事を続けてきました。
ところがここ数年、単価の値下げ要求が厳しくなり、利益が薄くなる一方でした。
加藤さんは、このままではジリ貧だと感じながらも、次の一手が見えずにいました。
ある晩、加藤さんはふと、あることを思い出しました。
取引先の担当者から、これまでに何度も「この工場は、頼んだ以上の提案をしてくれる」と言われてきたことです。
図面通りに作るだけでなく、「ここをこう変えれば、もう少しコストを抑えられますよ」と、ちょっとした改善案を添えて納品することを、加藤さんの工場は昔から続けていました。
これは特別なことのつもりはありませんでした。
ただ、下請けとしては当たり前に評価されるポイントの一つでしかないと思っていました。
けれど、よく考えてみると、この「提案する力」こそが、他の工場にはあまりない強みなのではないか。
加藤さんは、そんな閃きを得ました。
そこで、先ほどの三つの物差しに当てはめて考えてみました。
まず、今までの角度との違いです。
多くの町工場は「頼まれた通りに正確に作る」ことを売りにしています。
それに対して、「頼まれる前に改善案を出す」というのは、確かに珍しい角度だと感じました。
次に、腑に落ちるかどうかです。
これまでも取引先から感謝の言葉をもらい続けてきた実績があります。
数字の上でも、提案をした案件ほど、その後の追加発注につながっていることに気づきました。
現場の実感とも、数字とも矛盾がありませんでした。
最後に、繰り返し使えるかどうかです。
これまでは、たまたま気づいた社員が、その都度個人の判断で提案していただけでした。
これを、「納品のたびに、必ず一つは改善案を添える」という仕組みに変えれば、特定の人だけでなく、工場全体の当たり前にできるのではないか。
加藤さんはそう考えました。
こうして加藤さんは、「言われたものを作る工場」から、「言われる前に考える工場」へと、少しずつ看板を掛け替えていきました。
新しい機械を導入したわけでも、大きな広告を打ったわけでもありません。
ただ、これまで当たり前だと思っていたことを、会社の強みとして言葉にし、仕組みとして続けるようにしただけです。
半年ほど経った頃、既存のお客様から「うちの新しい部品の相談にも乗ってほしい」という声がかかるようになりました。
値下げ交渉ではなく、相談を持ちかけられる関係に変わってきたのです。
数字だけでは見えてこないもの
長く税理士として中小企業の決算書を拝見していると、一つ気づくことがあります。
それは、利益が順調に出ている月ほど、社長の表情が晴れないことがある、ということです。
数字の上では黒字なのに、社長自身は「このままでいいのだろうか」という漠然とした不安を抱えている。
そんな場面に、これまで何度も出会ってきました。
これは、試算表の数字と、社長が現場で感じている手応えとの間に、少しずれが生じているために起こることだと考えられます。
数字は過去の結果を映すものです。
けれど、社長が本当に知りたいのは、この先も同じやり方で通用するのかどうか、という未来への手応えです。
先ほどの三つの物差しは、この「数字には表れない手応え」を、少しだけ言葉にする助けになるのではないかと思います。
腑に落ちるかどうかという二つ目の物差しは、まさにこの手応えを確かめる視点そのものです。
数字が良いか悪いかだけでなく、「これは自分たちらしいやり方だろうか」と問い直してみることが、次の一手を見極める土台になります。
まとめ:小さな閃きを、育ててみる
新しいアイデアというと、大きな設備投資や、劇的な事業転換を思い浮かべる方もいらっしゃるかもしれません。
けれども、ご紹介した加藤さんの例のように、次の一手は、すでに自分たちがやってきたことの中に、ヒントとして眠っていることが少なくありません。
大切なのは、その小さな閃きを「思いつきに過ぎない」と片付けてしまわず、今までとは違う角度があるか、腑に落ちるか、繰り返し使えそうか、という三つの視点で、少し立ち止まって眺めてみることではないでしょうか。
すべてを一度に変える必要はありません。
まずは、日々の仕事の中でふと感じた違和感や、お客様からかけられた何気ない一言を、メモに残しておくことから始めてみるのも一つです。
そこに、次の一手の種が隠れているかもしれません。
経営のモヤモヤは、決して悪いものではありません。
むしろ、それだけ真剣に会社と向き合っている証だと考えられます。
そのモヤモヤを、今日ご紹介した物差しを使って、少しずつ言葉にしてみてください。
きっと、次に進むための小さな手がかりが見えてくるはずです。
